"Bir kızın en iyi arkadaşı" mı? Özel elmas efsanesi çürüyor

Marilyn Monroe'nun pembe bir elbise giyip "Elmaslar bir kızın en iyi arkadaşıdır" diye şarkı söyleyerek merdivenlerden indiği sahne kadar efsanevi olan çok az film sahnesi vardır. Diva, göz kırparak elmasların diğer geçici aşk simgelerinden neden daha iyi olduğunu açıklıyor. Kulağa cilveli gelen bu sahne, yaygın bir değer anlayışını yansıtıyor: elmaslar zenginliği, ayrıcalığı ve kalıcı değeri temsil ediyor.

Günümüzde ise başka bir şeyi daha temsil ediyorlar: teknolojik inovasyon ve endüstriyel yeniden üretilebilirlik. Elmaslar artık sadece madencilikle değil, laboratuvarda da üretilebiliyor; doğal taştan neredeyse ayırt edilemeyecek bir kalitede.

Elmas büyüsünü kaybeder mi? Milyonlarca yıl boyunca Dünya'nın derinliklerinde değil de bir reaktörde günler içinde oluştuğu için değeri düşer mi? Yoksa bu durum onu daha mı çekici kılıyor; çünkü madenler, çevresel yıkım veya çatışmalarla dolu tedarik zincirleri söz konusu değil mi?

Gerçek şu ki: Laboratuvarda yetiştirilen taşlar piyasayı kökten değiştiriyor. Bu durum özellikle fiyatlarda belirgin. Kusursuz bir 3 karatlık laboratuvarda yetiştirilen taş (yuvarlak kesimde yaklaşık 9,5 milimetre çapa denk geliyor), 2020'de 29.000 doların biraz altında bir fiyata sahipken, bugün sadece 3.900 dolara satılıyor. Bu, benzer bir doğal elmasın fiyatının onda birinden bile daha az; ancak elmas da beş yılda değerinin yaklaşık %8'ini kaybetti.

Laboratuvarda üretilen elmasların fiyat düşüşü, daha verimli üretim süreçleri ve daha düşük üretim maliyetlerinden kaynaklanmaktadır. Çinli tedarikçiler artık yılda 100.000 karata kadar elmas üretiyor ve bu miktar bazen karat başına 15 dolardan daha düşük bir fiyata elde ediliyor . Klasik bir nişan elması büyüklüğündeki bir karat, 0,2 grama eşdeğerdir.

Öte yandan, doğal elmaslar talebin azalması nedeniyle ucuzluyor. Önde gelen tedarikçilerden biri olan De Beers'ın satışları 2022 ile 2024 yılları arasında yarı yarıya azaldı.

Özellikle ABD'deki genç alıcılar laboratuvarda yetiştirilen taşlara yöneliyor. Danışmanlık firması Tenoris'e göre, perakende sektöründe sentetik elmasların pazar payı şu anda yüzde 17 iken, 2020'de yüzde 3'tü . Nişan yüzüklerinde ise bu oran yüzde 50'yi bile aşıyor.

Bunun nedenleri arasında fiyat, ama aynı zamanda laboratuvar taşlarının daha sürdürülebilir olduğuna dair inanç da var: aşırı sömürü yok, çocuk işçiliği yok - ama vicdanın rahat olması.

Ancak çevresel etki o kadar net değil. Laboratuvarda yetiştirilen elmaslar çok fazla enerji tüketiyor. Çalışmalar, müşteriye bağlı olarak farklı sonuçlara ulaşıyor. Bazıları doğal elmasların daha büyük bir ayak izine sahip olduğunu savunurken, diğerleri laboratuvarda yetiştirilen elmasların dezavantajlı olduğunu düşünüyor. Kesin olan bir şey var: Laboratuvarda yetiştirilen elmaslar, ancak yenilenebilir enerji kullanılarak üretildikleri takdirde çevre dostu olarak sınıflandırılabilir.

Ancak küresel üretimin yaklaşık %70'i , kömürün hakim olduğu Çin'den geliyor. Şeffaflık da düşük. Sürdürülebilirlik vaatlerinin yerine getirilip getirilmediği çoğu zaman belirsizliğini koruyor.

Ayrıca, doğal elmas madenciliği, Botsvana ve Namibya gibi ülkelerdeki tüm bölgeler için gelir sağlıyor. Geleneksel madenciliğin yerini laboratuvarda elmas üretimi alırsa, birçok insan geçim kaynağını kaybedebilir. İhtiyaç duyulan şey sadece bir alternatif değil, aynı zamanda sosyal ve ekolojik açıdan sorumlu bir madenciliktir.

Mücevher dünyasında görüşler farklı. Cartier ve Van Cleef & Arpels gibi markaların sahibi olan Cenevre merkezli lüks eşya grubu Richemont, tamamen doğal taşlara güveniyor. Yönetim Kurulu Başkanı Johann Rupert'a göre sentetik bir elmasın duygusal değeri kıyaslanamaz: "Eşinize laboratuvarda üretilmiş beş karatlık bir elmas verirseniz, ona laboratuvardan geldiğini söyler misiniz?"

Rupert, laboratuvarda yetiştirilen elmasların, saat kasasında küçük dekoratif taşlar bulunanlar gibi daha uygun fiyatlı modeller için düşünülebileceğini söylüyor. Ancak lüks segmentte yeri yok; özellikle de yeniden satış değerlerinin düşük olması nedeniyle.

Pandora farklı: Alt fiyat segmentinde faaliyet gösteren Danimarkalı mücevher devi, 2021'den bu yana yalnızca laboratuvar taşları kullanıyor.

Saat endüstrisinde de üreticiler farklı stratejiler izliyor . Ancak, laboratuvarda yetiştirilen taşlara güvenenler sadece düşük maliyetli markalar değil. Breitling ve TAG Heuer gibi sportif markalar, daha genç bir kitleye hitap etmek için özellikle laboratuvarda yetiştirilen elmasları tanıtıyor. Rolex ve Audemars Piguet gibi daha geleneksel markalar ise yalnızca doğal değerli taşlar kullanmaya devam ediyor.

Geçmişte roller açıktı: Doğal elmaslar yüzük ve kolyeleri süslerken, yapay elmaslar aşındırıcı veya alet olarak kullanılıyordu. Bu aynı zamanda kaliteyle de ilgiliydi: Amerikan şirketi General Electric, 1954 gibi erken bir tarihte laboratuvarda elmas yetiştirmeyi başarmış olsa da, taşlar sarımsı veya kahverengimsi bir renk bozulmasına sahipti ve bu da onları mücevher yapımı için uygunsuz hale getiriyordu.

Bu durum 2000'lerin başında değişti. Yeni işlemler renksiz, berrak taşlar üretti. GIA (Amerika Gemoloji Enstitüsü) gibi analiz merkezleri, laboratuvarda yetiştirilen elmasları alışılmış "4C"ye göre değerlendirmeye başladı: kesim, berraklık, renk ve ağırlık. 2019'da sertifikalardan "sentetik" terimini bile kaldırdılar; bu adım, laboratuvarda yetiştirilen taşları doğal elmaslara yaklaştırdı.

Ancak şimdi, sektördeki birçok kişi onları bir tehdit olarak görüyor. Üretim neredeyse sınırsız, fiyatlar düşüyor ve Çinli tedarikçiler pazara akın ediyor. Tepki: ayrışma. GIA, 2026'dan itibaren laboratuvar taşları için "4C" sınıflandırmasını kaldıracak ve yalnızca "Premium" ve "Standart" arasında ayrım yapacak. Belçika laboratuvarı HRD artık hiçbir sertifika vermeyecek .

De Beers da stratejisini değiştirdi. Bir zamanlar laboratuvarda yetiştirilmiş elmas tedarikçisi olan elmas madenciliği şirketi, sektörden çekildi. Bunun yerine, orijinal elmasları yeniden tanıtmaya başladı. "Beklemeye Değer" kampanyası, doğal elmasları ve onları yaratmak için gereken sabrı kutluyor. Amaç, onları nadir ve rağbet gören bir lüks ürün olarak yeniden konumlandırmak.

Ancak doğal elmaslar, renkli ve olağanüstü büyük olmadıkları sürece, iddia edildiği kadar nadir değildir. Fiyatları, doğal kıtlıktan ziyade yapay kıtlığa dayanır. De Beers, 1891 gibi erken bir tarihte piyasayı kontrol altına almak için elmas üretimini kısıtlamıştı. Şirket, bugün bile zayıf talebe üretim kesintileri ve indirimlerle karşılık veriyor.

Bunun yeterli olup olmayacağı ise şüpheli. Renksiz elmaslar büyük ölçüde birbirinin yerine kullanılabilir hale geldi. Doğal taşların daha yüksek fiyatları, laboratuvarda yetiştirilen taşlara geçişi daha da hızlandırabilir. Bazıları, müşterilerin, özgünlüğü ve bireyselliği simgeleyen küçük düzensizlikler olan kapanımlı doğal taşlara yeni bir ilgi duyabileceğini umuyor.

Ancak bu şimdiye kadar büyük bir trend olmadı. Ve günümüzde laboratuvarda yetiştirilen elmaslar bile benzersiz olabildiği için, farklılaşmaya pek yardımcı olmuyor. Yeni süreçler, yakma külleri veya saç gibi insan kaynaklı malzemelerden taş üretmeyi mümkün kılıyor. Elmasların yapıldığı temel madde olan karbon, bir saç telinde de bulunuyor.

Başlangıçta merhumun anısına tasarlanan bu ürün, artık kişiye özel bir hediye olarak da sunuluyor. Bir karat 6.000 ila 10.000 dolar, üç karat ise 40.000 dolara kadar çıkabiliyor. Bu, yüksek kaliteli doğal elmasların fiyatına denk geliyor.

Ancak bu taşların sunduğu lüks bambaşka bir şey: bir statü sembolü değil, bir yatırım değil; kişisel bir bağ. Marilyn Monroe bunu görse muhtemelen sadece yorgun bir gülümsemeyle yetinirdi.

« NZZ am Sonntag »'dan bir makale